琥珀化石（琥珀化石图片）

AnartistsrenditionofCretasparaathanata(Imagecredit:JavierLuque)

琥珀是树胶埋在地下经过千万年的化石，有时会在里面发现一些远古时的生物，比如昆虫、蜘蛛、蝎子和千足虫等等，保存在琥珀中的例子很多。在罕见的情况下，人们偶然发现一些更大的东西，比如小鸟或蛇，被困在这些晶莹剔透的美丽墓碑里（目前，于谦父亲的琥珀长颈鹿还没有被发现）。这些琥珀中困住生命的共同点是，它们绝大多数都是陆栖动物。

虽然在人工制作的琥珀中并不稀奇，但是，能在琥珀发现甲壳类动物-螃蟹，是非常令人惊讶的。大多数螃蟹都在水里过日子，一生和松脂无缘。在琥珀中看到水生动物并不常见，而在琥珀中发现螃蟹，就真的像是在大海捞针一样。

>琥珀化石（琥珀化石图片）

因此，在缅甸发掘了被琥珀包裹的一只古代螃蟹后，科学家们都很兴奋。经过研究，这块琥珀中的螃蟹是一个全新物种，并且可能揭示了螃蟹进化史上的一个关键点：即螃蟹何时开始离开海洋。科学家说，它可能是淡水和海洋物种之间的桥梁。

古生物学家不能确定它是成年还是幼年螃蟹，可以确定的是，这只小螃蟹的保存非常的完好，是一个小小的但保存精美的标本，绝不是什么蜕皮留下的空壳。能通过琥珀看到它有关节的腿、举着的大夹子、复眼，甚至鳃的细节。

琥珀中缺少沙粒，以及树脂包裹螃蟹的方式，都暗示着，这块琥珀的存在，标志着小螃蟹的栖息地来自远离海滩的环境，非常可能是微咸水或淡水环境，因为产生琥珀树脂的针叶树无法在靠近海水的环境中生存。

螃蟹有真假，所谓的假螃蟹-包括寄居蟹、帝王蟹等-它们用三对腿行走而不是真螃蟹那样四对腿行走来区分。

古生物学家们使用一种微型CT扫描技术，创建了一个螃蟹的3D数字模型，以详细研究其生理学。根据腿和甲壳的形状，他们确定这种甲壳动物与现代的“真”螃蟹属于同一血统。

缅甸“飞天”

研究人员将新发现的物种命名为【不朽的飞天】螃蟹（Cretasparaathanata）。其中“athanata”，意思是“不朽”；“Cret-”，代表白垩纪；"aspara"是飞天，和咱们熟知的敦煌上画的仙女有相似之处，缅甸语言里的飞天（???????），是生活在“云水之间”的精灵，研究人员给这个小螃蟹取名【飞天】，是为了像它两栖生活方式和发现地缅甸致敬。

现在会爬树的螃蟹也不少

研究者认为，不朽飞天蟹可能代表着已知最古老的非海生螃蟹，它提供了螃蟹如何从海洋进化到内陆环境的线索。离开海洋对螃蟹来说是一大步。适应微咸水或淡水的生活并不简单。它们必须改变呼吸方式，调节水分，防止干燥。

在地球历史上，螃蟹的身体形态——无论是真螃蟹还是假螃蟹——至少已经独立进化了五次。这次新发现的螃蟹正处于进化变革的中期。基于小家伙强健的鳃，不朽飞天蟹似乎巧妙地填补了海洋螃蟹和淡水螃蟹化石记录中的空白。

根据基因生物分子排列家谱的研究人员估计，非海生螃蟹最早是在大约1.3亿年前的白垩纪早期进化而来的。已知最古老的非海生螃蟹化石只有约7000万年的历史，直到这一来自缅甸的新发现使化石记录更符合遗传学估计。

虽然不朽飞天蟹可能是已知最古老的非海生螃蟹，但它可能不是第一只或最后一只冒险离开海洋的螃蟹。在这个小家伙之后，螃蟹的族群们一次又一次地从海洋向内陆迁徙。现代螃蟹不仅生活在海洋深处，海滩和珊瑚礁之间，还可以在水田、河流和湖泊中找到。一些螃蟹，如加勒比的紫色陆地螃蟹，大部分时间都在陆地上度过。还有的在进化道路上另辟蹊径，比如椰子蟹，以它们巨大的身体攀爬在印度洋和太平洋岛屿栖息地的树木上。

写在最后

该化石最初由缅甸矿工于2015年在缅甸北部（缅甸北部拥有世界上最丰富的琥珀化石矿）发现。在过去的六年中，缅甸的军事活动导致研究暂停了，这块琥珀最终落在了中国云南省龙吟琥珀博物馆。外国研究者因为更难入手琥珀，经常在舆论中瞎bb，说缅甸把珍贵的琥珀标本经常走私到中国换军费。算啦，我一个什么都不懂的小老百姓，就不再说政治相关的话题啦。

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